Super Woman

Wie Toni Garrn ihre Fashion-Plattform Super Flea Market gründete

Toni Garrn – seit Ende Mai sind Sie mit Ihrem Unternehmen Super Flea Market online. Wie fühlen Sie sich dabei, und was waren die grössten Herausforderungen?

Ja, aufregend und anstrengend ist diese Phase auf jeden Fall. Vor allem im positiven Sinne: Es ist einfach eine unfassbar spannende Zeit für mich und mein Team.

Vor etwa neun Jahren habe ich Super Flea Market in New York als Charity-Event gestartet, damals noch unter dem Namen Supermodel Flea Market. Ich habe die Klamotten von meinen Model-Freundinnen verkauft, um Gelder für meine damals frisch gegründete Stiftung, die Toni Garrn Foundation, zu sammeln, die sich für Bildungsprojekte für Mädchen und Frauen in Ghana, Uganda und Burundi einsetzt. Dass aus diesem Charity-Format eines Tages ein Social Start-up entstehen würde, in das ich einen so grossen Teil meiner Zeit und Kraft investieren würde, hätte ich mir damals auf jeden Fall nicht vorstellen können. Im Prinzip kann man also sagen, dass von der Idee zum ersten Verkauf sogar fast neun Jahre vergangen sind. Aber digital ist natürlich ein völlig anderes Erlebnis. Heute haben mein Team und ich ganz andere Herausforderungen als ich damals in NYC. Heute geht es darum, eine starke Marke zu kreieren, das richtige Set-up für diese Firma in so vielen Bereichen zu finden und vor allem: unser Team weiter aufzubauen.

Was war Ihr erster Verkauf?

Eines der ersten Teile, das über Superfleamarket.org verkauft wurde, war ein absolutes Fashion-Highlight: wunderschöne Overknee-Boots von Jimmy Choo x Jean Paul Gaultier. Mein persönlicher Favorit in unserem Sortiment sind auf jeden Fall die Gianvito-Rossi-Sandalen, die Beyoncé bei einem Shooting getragen hat.

Was genau ist das Geschäftsmodell von Super Flea Market?

Wir verkaufen Kleider und Accessoires, die aus den privaten Kleiderschränken von Celebritys und anderen spannenden Persönlichkeiten stammen oder aus den Archiven von Fashion-Brands kommen und von Celebritys zuvor auf dem roten Teppich oder z. B. bei Fotoshootings getragen wurden. Super Flea Market ist ein Profit-for-Purpose-Unternehmen. Das bedeutet, von jedem dieser verkauften Fashion-Teile werden zwischen 50 und 90 Prozent des Nettoverkaufspreis an eine Organisation unseres NGO-Partner-Netzwerks gespendet.

Super-Flohmarkt: Eine Plattform für Mode- und Vintage-Liebhaber und Charity-Enthusiasten

Können Sie Ihre Zielgruppe beschreiben?

Das sind vor allem Fashion- und Vintage-Lover, Fans und auf jeden Fall auch Charity-Enthusiasten und Enthusiastinnen. Sie alle haben gemeinsam, dass sie nicht irgendein Shopping-Erlebnis wollen, sondern nach besonderen Stücken suchen, die sie nicht einfach mal so online oder irgendwo auf der Welt in einem Store bekommen.

Was sind Ihre drei ganz persönlichen Lieblings-Vintageteile in Ihrem Kleiderschrank – verraten Sie uns die dazugehörende Geschichte?

Auf jeden Fall ein pinker Cord-Hosenanzug, den meine Oma vor etwa 60 Jahren selbst genäht hat. Der ist für mich natürlich was ganz Besonderes. Vor 15 Jahren hat Karl Lagerfeld mir ein Kleid von Chanel geschenkt, das so zeitlos, so wunderschön ist, wie es eben Karls Chanel-Designs sind. Ich liebe dieses Kleid. Und dann habe ich vor einiger Zeit in New York ein vintage Versace-Kleid gefunden, das man inzwischen auch auf Superfleamarket.org kaufen kann. Ein unfassbares Kleid! Aber ich hatte meine Erlebnisse mit diesem Teil und einen besonderen Moment darin bei unserem Event in Miami. Jetzt ist es Zeit, dass das Kleid jemanden anders glücklich macht.

Wie sind Sie auf diese Idee gekommen, Ihr Flohmarktkonzept weltweit und digital umzusetzen? Wenn ich es richtig verstanden haben, arbeiten Sie mit zwei Partnerinnen?

Nach unserem letzten grossen Flea-Market-Event 2022 in Berlin kamen meine Geschäftsführerin bei der Toni Garrn Foundation, Coralie, gemeinsam mit Charlotte, die mit ihrer Agentur das Event co-veranstaltet hatte, auf mich zu und erzählten von ihren Gedanken zu einer Weiterentwicklung von Super Flea Market und wie man das Thema online bringen kann. Keine drei Monate später haben wir drei in Berlin beschlossen, gemeinsam zu gründen und mit Superfleamarket.org eine Plattform zu bauen, die Luxury-Secondhand, Kreislaufwirtschaft und Charity miteinander vereint.

Mode für wohltätige Zwecke: Mit schöner Kleidung Gutes tun

Wie mit Ihrem ursprünglichen Flohmarkt, dessen Erlöse stets zugunsten Ihrer Afrika-Stiftung gingen, möchten Sie auch mit Super Flea Market einen Grossteil an Charitys stiften – wie und nach welchen Kriterien werden diese ausgewählt?

Genau, die Erlöse der Flea-Market-Events sind immer zu 100 Prozent in die Projekte der Toni Garrn Foundation geflossen. Beim letzten Mal ging es zum Beispiel darum, das Klinik-Equipment für die Geburtsklinik zu finanzieren, die wir mit unseren Partnern in Wioso, Ghana, 2022 eröffnet haben.

Damals war die Toni-Garrn-Stiftung noch die Produktion hinter der Veranstaltung. Nach dem letzten Event 2022, war uns aber klar, dass eine NGO unserer Grösse am Ende nicht dafür ausgelegt ist, solche Mammutevents umzusetzen. So schön es ist, es zieht zu viele Ressourcen ab und nimmt uns zu viel der Zeit, die wir für die Zusammenarbeit mit unseren Partnern vor Ort aufbringen wollen und müssen.

Als wir dann angefangen haben, dieses neue Online-Modell von Super Flea Market konkret zu erarbeiten, war ganz schnell klar, dass eben nicht nur die Toni Garrn Foundation davon profitieren sollte, sondern weitere NGOs, die ebenso auf einen regelmässigen Spendenzufluss angewiesen sind. Das ist unser Ziel: den NGOs eine bessere Planbarkeit mit unserer Partnerschaft und den daraus resultierenden regelmässigen Spenden zu ermöglichen. Und so gemeinsam ein starkes System zu bilden, das sich für die Bekämpfung sozialer und ökologischer Ungerechtigkeit einsetzt. UmTeil unseres Partnernetzwerks zu werden, müssen die NGOs (neben der Toni Garrn Foundation aktuell All Hands and Hearts und Re:wild) einerseits formale Kriterien erfüllen (eingetragene NGO nach jeweiligem Landesrecht), einen Track-Record an Projekten mitbringen und ein Management-Team haben, mit dem wir im Austausch stehen.

Die Toni Garrn Stiftung: Wohltätigkeitsprojekte in afrikanischen Ländern

Wie ist damals eigentlich die Toni-Garrn-Stiftung entstanden?

Schon während meiner Kindheit und später in meiner beruflichen Lauf bahn hatte ich das Glück, viel reisen zu dürfen. So konnte ich Menschen aus den verschiedensten Regionen der Welt kennenlernen und viele Länder entdecken. Im Lauf der Zeit ist daraus ein immer stärkeres Interesse für den afrikanischen Kontinent entstanden. Bei meinen Reisen nach Subsahara-Afrika habe ich junge Mädchen und Familien getroffen und einen Einblick in ihr Leben erhalten. Besonders diese Begegnungen haben mich nachhaltig geprägt. Soziale und finanzielle Ungleichheit trifft Mädchen und Frauen ungleich stärker und beeinflusst ihr Leben über Generationen.

Mit der Zeit wuchs in mir der Wunsch, mich für eben diese Mädchen einzusetzen. Nach einer langjährigen Partnerschaft mit Plan International beschloss ich, meine eigene Stiftung zu gründen – die Toni Garrn Foundation. Aktuell sind wir in Uganda, Ghana und Burundi aktiv. Gemeinsam mit unseren Südpartnern unterstützen wir den Aufbau von Bildungs- und Gesundheitsinitiativen für Mädchen und Frauen.

Unser übergeordnetes Ziel ist es, für die Mädchen und jungen Frauen ein stabiles Umfeld für ihre professionelle und persönliche Entwicklung zu schaffen. An unseren Partnerschulen haben 2023 knapp 1.300 Mädchen Zugang zu einer stabilen Schulbildung erhalten. Eine enge persönliche Beziehung zu unseren Partnern vor Ort ist uns extrem wichtig. Wir stehen regelmässig im Austausch und nutzen dabei alle elektronischen Möglichkeiten, von Mail über Video-Calls zu WhatsApp. Einmal im Jahr wollen wir persönlich zu unseren Partnerinnen und Partnern reisen. Dieses Jahr geht es für uns nach Burundi.

In den USA gehört die Kultur des grosszügigen Stiftens an Wohltätigkeitsorganisationen – oft in sehr großem Ausmass – zum guten Ton. In Europa – besonders in Deutschland – ist das noch nicht derart verbreitet. Möchten Sie mit Ihrem Geschäftskonzept dafür sorgen, dass sich daran auch bei uns etwas ändert? Wie erleben Sie die Bereitschaft in Ihrem täglichen Geschäft?

Ich glaube schon, dass der Ansatz Profit for Purpose die neue Art sein wird, erfolgreich zu sein. In Deutschland erlebe ich immer sehr grosse Zurückhaltung, wenn es darum geht zu erzählen, was man als Einzelperson oder als Unternehmen im gemeinnützigen Sektor leistet. Warum, frage ich mich dann immer. Wenn es zur Philosophie gehört und kein Greenwashing ist, dann rede darüber! Stecke andere mit deinem Wirken an! Also ja, Super Flea Market soll dazu beitragen, lauter darüber zu reden, was jede und jeder, Person oder Firma, tun können, um Mensch und Natur zu unterstützen.

“Meine Erfahrung ist, dass Produkte aus Deutschland ernst genommen werden. Made in Germany klingt auch in meinen Ohren gut.” - Toni Garrn

Als sehr erfolgreiches, international gefragtes Model haben Sie früh aus Deutschland heraus Karriere gemacht – welche „typisch deutschen“ Attribute haben Ihnen dabei geholfen?

Ich bin immer sehr pünktlich oder versuche zumindest, mein Zuspätkommen rechtzeitig anzukündigen. Seit ich Mama bin, gelingt mir das leider nicht immer.

Zuverlässig, pünktlich, ein Sinn für gute Qualität – oft wird man dafür im Ausland belächelt, aber andererseits sind das oft auch Eigenschaften, die helfen können, ein solides Business aufzubauen. Wie haben Sie die Auswirkungen dieser Eigenschaften schon während Ihrer Karriere als Model bemerkt, und inwiefern spüren Sie sie jetzt als deutsche Unternehmerin?

Meine Erfahrung hat eher gezeigt, dass Produkte aus Deutschland ernst genommen werden. Vor allem weil deutsche Produkte ein Qualitätsversprechen mit sich bringen. Made in Germany klingt auch in meinen Ohren gut.

Können Sie erklären, wie Sie das jetzt erleben, wenn Sie mit Partnern aus anderen Ländern arbeiten? Hilft Ihnen da auch das Prädikat „Made in Germany“? Andererseits, was können wir Deutsche von anderen Ländern und Mentalitäten lernen?

Made in Germany hilft in jedem Fall. Bei uns kommt noch hinzu, dass wir ein rein von Frauen gegründetes und von Frauen geführtes Unternehmen sind. Das finden Business-Partnerinnen und -Partner zusätzlich spannend. Die Deutschen sind doch immer sehr zurückhaltend, sich schnell auf Neues einzulassen oder zu testen, ohne gleich in Kritik zu verfallen. Das fällt dann doch eher schwer. Nicht zu verwechseln mit konstruktivem Feedback. (schmunzelt) Andere europäische Länder sind hier offener oder weniger skeptisch. Deutschland ist nicht als Early Adopter bekannt.

Vor allem Ihre Mutter hat Ihnen in Ihrer Karriere mit ihrem Finanzwissen immer sehr zur Seite gestanden – welche Werte haben Sie ausserdem von zu Hause mitbekommen, die Ihnen jetzt als Unternehmerin und Mutter helfen?

Wir haben einen sehr grossen Zusammenhalt in unserer Familie. Ich finde es schön, in eine Gemeinschaft eingebettet zu sein. Als Mutter will ich dieses Gefühl auch an meine Tochter weitergeben. Und auch für mich als Unternehmerin spielt Zusammenhalt eine grosse Rolle, ob im Team, in der Community von Super Flea Market oder mit Geschäftspartnerinnen und Partnern. Der Austausch macht mir Spass, ist aber auch enorm wichtig für den Erfolg auf allen Ebenen. Menschen wollen gesehen werden in ihren Bedürfnissen.

“Als Mama will ich meiner Tochter mitgeben, dass sie richtig ist, so wie sie ist. In allen Facetten.” - Toni Garrn

Als Mutter einer Tochter – wie wichtig ist Ihnen, ihr ein Vorbild zu sein? Welche Werte und Auffassungen sind Ihnen besonders wichtig? Wie gehen Sie mit dem uns allen bekannten, typisch schlechten Gewissen als arbeitende Mutter um, und was würden Sie Müttern raten, die ebenfalls überlegen, sich selbstständig zu machen? Welcher Rat hat Ihnen am meisten geholfen?

Hilfe anzunehmen und nach Hilfe zu fragen ist mein grösster Rat. Meine Familie, Freunde und meine Nanny sind meine grössten Stützen und für meine Tochter Menschen, die ihr Liebe und Zuneigung schenken. Nur so kann ich alles in meinem Leben in Einklang bringen.

Das Gefühl, nicht allem gleichzeitig zu 100 Prozent gerecht werden zu können bzw. damit umzugehen, lerne ich auch noch. Es gibt Tage, die super laufen, und andere sind einfach herausfordernd. Dann nach Hilfe zu fragen ist schwer, aber so wichtig. Als Mama will ich meiner Tochter mitgeben, dass sie richtig ist, so wie sie ist. In allen Facetten. Das gilt für sie genauso wie für mich.

Was ist Ihre Vision mit Super Flea Market – wenn Sie sich mal zehn Jahre weiter träumen –, was wollen Sie dann mit diesem Geschäft erreicht haben?

Meine Vision ist, dass in der Zukunft die schönsten Kleider, Schuhe und Taschen aus den exklusivsten Kleiderschränken und von den glamourösesten roten Teppichen dieser Welt auf Superfleamarket.org ein zweites Leben erhalten. Eigentlich geht es aber um so viel mehr als um Pre-loved-Fashion-Teile von Celebritys: Es geht um einen Beitrag zur Kreislaufwirtschaft und die reale Unterstützung von Initiativen für soziale und ökologische Gerechtigkeit. Dafür treten mein Team und ich an.