Arnold Schwarzenegger

Das Treffen mit Arnold

Alles begann im Jahr 2012 mit einer E-Mail von Benedikt Taschen, dem Gründer des Verlagshauses Taschen, meinem Chef. Er bat mich, ihn noch am selben Tag im Dachgarten seines Buchladens in Beverly Hills zu treffen, ohne den Grund zu verraten. Als wir uns hinsetzten, sah ich seinem Blick an, dass er etwas im Schilde führte. Und es dauerte nicht lange, da stand die Überraschung vor mir: Arnold Schwarzenegger!

Der legendäre Mann setzte sich neben mich, während Benedikt begann zu erklären: Er beabsichtigte, ein grosses Coffee-Table-Buch über Arnolds Leben und seine verschiedenen Karrieren zu veröffentlichen.

Zuerst war ich etwas überrascht, dass er mich ausgewählt hatte, dieses Buch zu schreiben, aber dann wiederum machte es Sinn, denn Benedikt wusste, dass ich seit 30 Jahren Krafttraining mache. Er hatte aber keine Ahnung, dass es Arnold gewesen war, der mein Interesse am Bodybuilding geweckt hatte.

Inspiriert von Arnold: Selbstbewusstsein durch Bodybuilding

Damals – im Jahr 1981 –, als ich für das Magazin „Oui“ arbeitete, schlug ich vor, über den Bodybuilding-Wettbewerb Mr. Olympia zu berichten; ich wusste, wie sehr Arnold da involviert war. Als 1977 sein Film „Pumping Iron“ herausgekommen war, interessierten sich plötzlich alle für Muskeln und Fitness. Männer ahmten Arnold nach, und Frauen waren von ihm fasziniert. Ich erinnere mich noch genau, wie ich mich durch die Menge drängte, um ein Foto mit ihm zu bekommen. Er war zuvorkommend, wenn auch nicht unbedingt begeistert, strahlte aber dennoch Charisma aus und lächelte mich an. Was mich in seiner Nähe am meisten beeindruckte, war seine makellose Haut; die schönste Haut, die ich je bei einem Mann gesehen habe! Ich war kurz davor, 30 zu werden, und wenn Krafttraining wirklich einen solchen Effekt auf den Körper hatte, wollte ich es wissen. Zurück in New York, trat ich einem Frauen-Bodybuilding-Gym bei. Seitdem trainiere ich regelmässig.

In den folgenden Jahren sah ich auch, wie Arnold als Schauspieler Karriere machte. Wie jeder damals habe ich „Conan der Barbar“ und die „Terminator“-Filme gesehen, aber für mich persönlich war am bedeutsamsten, wie er das Thema Fitness vorangebracht hat. Als junge Frau, die in New York City lebte, fühlte ich mich oft verwundbar, aber je stärker meine Muskeln wurden, desto selbstbewusster wurde ich physisch und psychisch. Eines Nachts hörte ich zwei Männer hinter mir, die offenbar planten, mich anzugreifen, bis einer sagte: „Vergiss es! Schau dir ihre Muskeln an. Sie wird uns fertigmachen!“ Arnold hat mich gerettet, indem er mir gezeigt hat, wie ich mich selbst retten kann. In einem unserer ersten Interviews für das Buch erzählte er mir, dass sein Ziel immer darin bestanden hatte, eine Welt zu schaffen, in der es mehr Fitnessstudios als Supermärkte gibt, und er ist diesem Ziel ziemlich nahegekommen.

Arnold: Bodybuilder, Filmstar und brillanter Erzähler

Es dauerte länger, Hollywood zu überzeugen als die Öffentlichkeit. Am Anfang sagte man ihm: „Niemand interessiert sich mehr für Muskeln – das war mit John Wayne vorbei. Jetzt definiert man Männer über den Intellekt und Sensibilität.“ Diese Leute konnten nicht über die Muskeln – und den schweren österreichischen Akzent – hinwegsehen, um zu erkennen, dass Arnold auch den Intellekt hatte.

Aber zurück zum Treffen auf dem Dach. Es wurde beschlossen, die Arbeit für das Buch in einem Jahr zu starten, weil Arnold seine Autobiografie schrieb. Ich wollte jedoch nicht so lange warten, also begann ich sofort nach meiner Rückkehr ins Büro mit der Recherche nach Bildern. Ich sammelte alle Magazine, die sich jemals mit Arnold Schwarzenegger beschäftigt hatten. Elf Monate später trafen wir uns in seinem Haus zu unserem ersten Interview.

Ein Assistent führte mich herein und sagte mir sofort, dass Arnold nicht viel Zeit hatte, nur ein paar Stunden. Aber kaum war er erschienen, begann er, Geschichten zu erzählen. Arnold ist ein brillanter Erzähler und Darsteller, der alles nachspielt, inklusive Soundeffekten, immer mit sehr viel Humor. Seine Assistenten unterbrachen immer wieder, sahen auf ihre Uhren und sagten: „Arnold, Arnold, wir müssen gehen.“ Er machte eine abwehrende Bewegung. „Noch nicht“ – und fuhr fort. Als ich schliesslich aufstand, sah ich, dass wir fünf Stunden lang gesprochen hatten.

Kindheit in ärmlichen Verhältnissen

In den zehn Jahren unserer Zusammenarbeit erzählte Arnold von seinen Triumphen im Detail, seine schwierige Kindheit offenbarte er allmählich. In der Netflix-Dokumentation „Arnold“ teilte er diese schmerzhaften Erinnerungen mit der Welt. Er sprach darüber, der zweite Sohn zu sein, der am Ende des Zweiten Weltkriegs geboren wurde, als sich in Österreich niemand einen zweiten Sohn leisten konnte, und wie er in einem Dorf aufwuchs, in dem alle besiegt und hoffnungslos schienen. Er sagte, er habe dort nie hineingepasst, habe immer ein grösseres Leben gewollt. Sein älterer Bruder war der Liebling seines Vaters, und mit dem wenigen Geld, das die Familie beiseitelegte, kaufte man ein neues Spielzeug für seinen Bruder zu Weihnachten, während Arnold das kaputte Spielzeug vom Vorjahr bekam. Sie hatten kein fliessendes Wasser im Haus und mussten es holen, um die Wanne in der Mitte der Küche für ihr wöchentliches Bad zu füllen. Alle badeten im selben Wasser: zuerst die Mutter, dann der Vater, dann der ältere Bruder und schliesslich Arnold.

Arnold: Starke Frauen prägten seinen Lebensweg

Heute spricht Arnold offen darüber, dass sein Vater oft betrunken nach Hause kam und ein sehr schwer zufriedenzustellender Mann war und dass seine Eltern nicht einen seiner Bodybuilding-Wettbewerbe besucht haben. Er spricht weniger über seine Mutter, aber sie war es, die die Familie zusammenhielt. In den schwierigen Nachkriegsjahren ging sie von Bauernhof zu Bauernhof, um um Essen für ihre Kinder zu betteln. Arnolds Mutter war ein Stützpfeiler in seinem Leben, eine Inspiration für seine Stärke. Wir denken bei Arnold Schwarzenegger an eine hypermaskuline Figur, aber sein ganzes Leben lang hat er sich mit starken Frauen umgeben. In einem frühen Magazininterview sagte er: „Die Frau, die für mich auf einer Skala von eins bis zehn eine Zehn ist, könnte für einen anderen Mann eine Fünf sein“, und fügte zur Erklärung hinzu: „Denn das, was mich am meisten anzieht, ist die Intelligenz einer Frau und was ich von ihr lernen kann. Ihr Aussehen ist zweitrangig.“

Das bewies er als Gouverneur, als er mehr Frauen in sein Kabinett berief als jeder kalifornische Gouverneur vor ihm. Er stellte Frauen ein mit ähnlich starkem Charakter, wie er ihn hat, insbesondere solche, die hart arbeiten und trotzdem scherzen und plaudern konnten. Arnold überraschte zum Beispiel alle, als er Susan Kennedy (keine Verwandtschaft mit seiner Frau Maria) zur Stabschefin machte. Sie war eine toughe lesbische Demokratin, die die meisten Männer im Staatskapitol einschüchterte, aber Arnold regierte an ihrer Seite und behandelte sie als Gleichberechtigte. Obwohl sie verschiedenen politischen Parteien angehörten, gewann Arnold ihren Respekt und sie seinen, weil sie gemeinsam gegen die Probleme des Staates kämpften. Ausserdem rauchte sie Zigarren mit ihm; immer wichtig!

Seine Ex-Frau Maria Shriver ist eine starke Frau, und Heather Milligan, seine Lebenspartnerin seit vielen Jahren, ist ebenfalls eine starke Persönlichkeit. Eine Physiotherapeutin mit einer erfolgreichen Praxis, unabhängig und keine Hollywood-Trophäe.

Der Beginn meiner Freundschaft mit Arnold

Dieser Hintergrund half Arnold und mir, sehr schnell Freunde zu werden. Wir haben während des ersten langen Interviews in seinem Haus dauernd gelacht und gewitzelt, und nach unserem zweiten Interview sagte er: „Dian, du brauchst nicht nur für Interviews hier zu sein, du kannst auch vorbeikommen, um einfach Zeit zusammen zu verbringen.“ Das war das grösste denkbare Kompliment.

Und ich denke, das zweitgrösste Kompliment kam, als wir das fabelhafte Buch von Taschen vor einem Publikum von 1.000 Personen im David Geffen Theater präsentierten – dem grössten, prächtigsten und schönsten Theater in Los Angeles – im Academy Museum of Motion Pictures. Kurz bevor wir auf die Bühne gingen, sagte Arnold: „Ich habe mich überhaupt nicht vorbereitet. Du kennst mich besser als jeder andere, besser, als ich mich selbst kenne. Ich kann sprechen, und du führst mich einfach dorthin, wo du mich haben willst.“ Heather, die neben ihm sass, lachte und sagte: „Arnold ist nie glücklicher, als wenn eine Gruppe von Frauen ihn führt.“ Alles Lampenfieber verschwand. Wir gingen auf die Bühne und sprachen und scherzten, wie wir es tun, wenn wir bei ihm zu Hause sind, und anstelle eines steifen Interviews nahm das Publikum an etwas ganz Persönlichem teil.

Offenheit, Selbstkenntnis und Selbstreflexion

Und Arnold hatte recht damit, wie gut ich ihn kenne. Im Laufe der Jahre bin ich eine Arnold-Forscherin geworden, habe all seine Interviews gelesen, bis zurück zum Anfang im Jahr 1967. Wie jeder Herausgeber weiss, gibt es Bücher, bei denen man sein Sujet immer weniger mag, je mehr man darüber weiss. Beim „Arnold“-Projekt war es genau umgekehrt. Je mehr ich über Arnold erfuhr, desto mehr schätzte ich, wer er ist und was er geleistet hat.

Seine liebenswertesten Eigenschaften sind seine Offenheit, Selbstkenntnis und seine Selbstreflexion. Er hat keine Angst, jeden Teil von sich selbst zu betrachten, obwohl er, so sagt er, nicht allzu glücklich darüber ist, seine Bauchmuskeln im Alter von 76 Jahren anzusehen. Das ist etwas, das ich mit 71 Jahren verstehe. Arnolds grösste Verletzlichkeit ist physischer Natur: der angeborene Herzfehler, der seine Achillesferse ist. Bisher hatte er drei offene Herzoperationen: 1997, 2018 und 2020, um fehlerhafte Herzklappen zu ersetzen. Viele möchten glauben, dass die Probleme durch die Einnahme von Steroiden als Bodybuilder kommen, aber der gleiche Herzfehler tötete seine Grossmutter und seine Mutter. Tragischerweise versuchte Arnold nach seiner ersten Operation, seine Mutter zu einer Operation zu überreden, aber sie lehnte ab und starb nur ein Jahr später. Das Wissen, dass er weitere Operationen über sich ergehen lassen muss, da diese Herzklappen alle zehn Jahre ersetzt werden müssen, hält ihm seine Sterblichkeit vor Augen und erinnert ihn daran, jeden Moment des Lebens zu geniessen.

Arnold versteht es, das Leben zu geniessen, er ist sehr positiv. Früher aber, als er in Amerika ankam, räumt er ein, habe er nur an sich selbst und an das Erreichen seiner Ziele gedacht. Dies änderte sich, als er Anfang 30 war und begann, seine Stärke dazu zu nutzen, denen zu helfen, die schwächer sind.

Er wurde an die University of Wisconsin eingeladen, nachdem er „Pumping Iron“ gemacht hatte, um Menschen mit geistiger Beeinträchtigung Krafttraining beizubringen; das sollte ihre Gesundheit und ihr Selbstbewusstsein verbessern. Er sagte, am Ende des Tages habe er ein Gefühl erlebt, das er zuvor noch nie hatte, eine unbekannte Freude – die Freude, anderen zu helfen.

Zwei Missverständnisse über Arnold

Er begann, mit den Special Olympics zu arbeiten, und 1990 ernannte ihn sein Freund, der ehemalige US-Präsident George Bush, zum Vorsitzenden des Präsidenten-Rats für Körperkultur und Sport. Im Buch gibt es ein Foto von Arnold in einem Gefängnis, er unterrichtet Häftlinge im Krafttraining: Er hatte gehört, dass Inhaftierte, die regelmässig mit Gewichten trainieren, sich besser benehmen, und wollte auch dort helfen. Bis heute lädt er an Thanksgiving einen Lastwagen mit Puten voll und verteilt sie in einem Jugendzentrum in Los Angeles, an Weihnachten kehrt er mit Geschenken zurück. Er ist der Überzeugung, so viele gute Dinge im Leben erhalten zu haben, dass er gleichermassen zurückgeben muss.

Das bringt mich zu den beiden Missverständnissen über Arnold Schwarzenegger, die ich immer wieder gehört habe, während ich an dem Buch mit ihm gearbeitet habe. Das erste war: Er sei ein machohafter Egoist. Und ja, sicher, auf den allerersten Blick könnte man das vielleicht denken, es ist das Erste, was man sieht. Aber je besser ich ihn kennenlernte, desto mehr sah ich seine Selbstironie, die Art und Weise, wie er sich selbst kritisiert, über sich selbst lacht und nie aufhört, an sich selbst zu arbeiten. So hat er es an die Spitze geschafft. Er wurde der beste Bodybuilder, denn egal wie perfekt sein Körper war, wenn er in den Spiegel schaute, sah er die Unvollkommenheiten und wollte sie verbessern. Er erreichte nie einen Punkt in seiner Bodybuilding-Karriere, in seiner Schauspielkarriere, in seiner politischen Karriere, an dem er dachte, er sei der Beste oder wisse alles. Er fühlte immer, dass er noch mehr schaffen konnte, und trieb sich an, das nächste Ziel zu erreichen.

Das zweite Missverständnis betrifft seine Politik. Er ist ein Republikaner – er hat die Gouverneurswahl zweimal als Republikaner gewonnen –, daher sehen ihn viele als typischen Konservativen. Andere sagen, er klingt heutzutage eher wie ein Demokrat. Tatsächlich ist er ein wahrer Zentrist, eine Person, die Gutes und Schlechtes auf beiden Seiten sieht und sich weigert, einer Parteilinie zu folgen. Um dies zu erklären, sagte er mir: „Ich bin Amerikaner, aber ich war zuerst Österreicher, und in vielerlei Hinsicht bin ich immer noch Österreicher.“ Er stammt aus einer Kultur, in der der Schutz der Umwelt und der natürlichen Ressourcen ernst genommen wird, in der das Recht der Menschen auf Gesundheitsversorgung als selbstverständlich angesehen wird und in der ein Sozialsystem existiert, um die Schwächeren der Gesellschaft zu unterstützen. Dieser Einfluss ist immer noch in ihm.

Arnold in der Gegenwart

Arnold ist nach wie vor stark in der Politik engagiert. Ich habe ihn gefragt, warum er nach seinem Ausscheiden aus dem Gouverneursamt keine anderen politischen Ämter angestrebt hat. Er sagte: „Viele Menschen werden in die Politik verwickelt, weil sie wirklich öffentliche Diener sein wollen und das Leben anderer Menschen verbessern wollen; aber dann, wenn sie dort sind, erkennen sie, wie sehr das Amt ihr eigenes Leben verbessert und was sie mit all dieser Macht tun können. Man kann süchtig danach werden und kann es nicht aufgeben. Man wird alles tun, um wiedergewählt zu werden. Das war nicht das, was ich wollte.“ Stattdessen arbeitet Arnold an Lösungen für die Probleme der Welt durch sein Arnold Schwarzenegger Institute for State and Global Policy, durch die Schwarzenegger Climate Initiative und zuletzt durch die Erstellung von Videos, die globale Probleme ansprechen und die Öffentlichkeit ganz unmittelbar erreichen: Auf YouTube, X (ehemals Twitter) und Instagram, wo er mehr Follower hat als der derzeitige US-Präsident Joe Biden, der letzte, Donald Trump, und alle Staatschefs dieser Welt, bis auf drei Ausnahmen.

Natürlich macht Arnold immer noch Filme. Mit 76 Jahren hat er eine erfolgreiche Netflix-Actionserie, er veranstaltet Bodybuilding- und Sportwettbewerbe auf der ganzen Welt und schlägt nun vor, dass wir als Nächstes an einem Zigarrenbuch arbeiten. Man könnte denken, all dies wäre mehr als genug, um all seine Zeit in Anspruch zu nehmen, aber die österreichischen Wurzeln des Terminators verlangen nach noch mehr.

Arnold Schwarzenegger hat immer noch die Liebe eines Landjungen zu Tieren. Er mag in einer exklusiven Gegend von Los Angeles leben, aber er hält den Bauernhof in Miniaturform in seiner Nähe. Derzeit hat er ein Minipferd namens Whiskey, den Miniaturesel Lulu und seit Kurzem auch ein Miniaturschwein namens Schnelly, das so heisst, weil es so schnell rennen kann. Der Champion-Bodybuilder, Hollywoodstar, ehemalige Gouverneur der fünftgrössten Wirtschaft der Welt und führende Klimaaktivist steht jeden Morgen früh auf, um sich um sein Vieh zu kümmern. Nachdem er die Ställe gereinigt hat, lässt er sie auf dem Rasen spielen und hält seine Küchentür offen, damit sie frische Haferkekse mit ihm am Frühstückstisch geniessen können.