Die Stadt Varese liegt am Ufer des gleichnamigen Sees. Sie wird als Gartenstadt bezeichnet, dank des vielen Grüns, das in der Gemeinde zu finden ist, zu dem zweifellos die Gärten und Parks der vielen hier erbauten Villen beitragen. Die Stadt Varese befindet sich in einer charakteristischen Lage, am Fuße des Sacro Monte di Varese, der Teil des Campo dei Fiori-Massivs ist und eine Sternwarte beherbergt. Varese liegt auf sieben Hügeln: San Pedrino Hügel (402 m), Giubiano Hügel (407 m), Campigli Hügel (453 m), Sant'Albino Hügel (406 m), Biumo Superiore Hügel (439 m), Montalbano Hügel (411 m) und Miogni Hügel (492 m). Das Gemeindegebiet liegt somit zwischen 238 und 1.150 Metern über dem Meeresspiegel. Der Winter in Varese wird nur wenig von den mildernden Einflüssen des Lago Maggiore und der anderen kleineren Seen in der Provinz beeinflusst. Die minimalen Temperaturen im Spätherbst und Winter fallen häufig, wenn auch nur leicht, unter Null. Gerade diese niedrigen Nachttemperaturen schaffen ein anderes Klima als in den südlichen Gebieten dieser Stadt. Wie in anderen lombardischen Voralpenstädten ist Nebel ein seltenes Phänomen. Seit 1960 ist sie Standort der einzigen italienischen Schule der Europäischen Schule, die für die Kinder der europäischen Beamten des Gemeinsamen Forschungszentrums gegründet wurde. Die Flughäfen Mailand-Malpensa und Lugano-Agno sind etwa 30 Minuten entfernt. Die Ufer des Lago Maggiore sind in 20 Minuten mit dem Auto erreichbar.