Engel & Völkers
  • 6 min lezen

Steven Beckers: de Belgische pionier van stedelijke landbouw

Op 58-jarige leeftijd is de Belgische architect Steven Beckers actiever dan ooit. Na een succesvolle carrière werd hij een van de belangrijkste pleitbezorgers van de circulaire economie en de initiatiefnemer van stadslandbouw in België. Dit portret, een ongewone architect, toont een man die begaan is met de harmonie tussen de mens en zijn omgeving.

Een voorbeeldige reis

Als Steven Beckers zichzelf omschrijft als 'diep-Europees', dan komt dat grotendeels door zijn familieachtergrond. Geboren in Brussel uit een Belgische vader en een Engelse moeder, hadden zijn vier grootouders allemaal een andere nationaliteit! Dicht bij zijn grootvader van vaderskant, André Beckers, een gerenommeerd ingenieur die meewerkte aan de oprichting van het Atomium, besloot hij al vroeg om zich op de architectuur te richten. Hij volgde eerst de regels van het nieuwe onderwijs dat werd voorgestaan in de school van Decroly en studeerde vervolgens af aan de architectuurschool van Saint-Luc. Tegen die tijd was hij al begonnen met het bevestigen van zijn zorgen die rekening zouden houden met kwesties rond ecologie en duurzame ontwikkeling. Het werk dat hij aan het einde van zijn opleiding deed, bracht hem ertoe een groot hotelcomplex in Marokko te ontwerpen, inclusief een moestuin op het dak!

Een architect die dol is op ecodesign

Steven Beckers vervolgde zijn architectenopleiding door twee jaar lang stage te lopen in Zwitserland. Aan het einde daarvan besloot hij naar Groot-Brittannië te gaan, omdat hij de hoofdstad Londen zag als een mogelijke springplank om een carrière in de Verenigde Staten te starten. Hij kreeg een baan bij het architectenbureau EPR Architects. Tussen 1986 en 1996 leerde hij alle kneepjes van het vak. Hij raakte vooral gepassioneerd door ecodesign, iets wat in die tijd onder veel Engelse architecten fervent was. Op 28-jarige leeftijd werd hij benoemd tot directeur van de Europese afdeling en nam vervolgens de leiding over vele opvallende wedstrijdontwerpen en stedenbouwkundige projecten. Hij richtte ook een Europese economische belangengroep op die verantwoordelijk was voor de bouw van het hoofdkwartier van Expo '98 in Lissabon.

De terugkeer naar België

In 1996 koos de Belgische staat Steven Beckers voor de renovatie van het Berlaymontgebouw, de zetel van de Europese Commissie in Brussel. Het project nam vier jaar van zijn carrière in beslag, maar eindigde uiteindelijk in 2000 door een meningsverschil over de renovaties. Daarna ging hij aan de slag bij het architectenbureau Art & Build in Brussel, waar hij elf jaar werkte. In deze periode behaalde hij belangrijke ontwerpprestaties, zoals het Agora-gebouw van de Raad van Europa in Straatsburg. In 2011 verliet hij Art & Build definitief en richtte hij zich op een nieuw werkterrein: de circulaire economie. Onder invloed van de Duitse denker Michael Braungart richtte hij een adviesbureau op, Lateral Thinking Factory (LTF), om vraagstukken over duurzame ontwikkeling te bevorderen.

Voorvechter van stadslandbouw

Sinds 2013 is Steven Beckers een van de meest fervente voorstanders van stadslandbouw. Hij maakte voor het eerst kennis met deze discipline door een onderzoek uit te voeren op verzoek van het ministerie van Milieu. Hierbij werden alle Brusselse daken in kaart gebracht, waarvan 60 hectare werd gereserveerd om ze in de toekomst voor landbouwactiviteiten te kunnen gebruiken. De architect zette zijn milieubewuste aanpak voort door in 2015 een nieuw bedrijf op te richten met de naam BIGH (Building Integrated Greenhouses). Na drie jaar werk werd in 2018 de eerste stedelijke aquaponic farm in Brussel ingehuldigd. Het bevindt zich op het dak van het slachthuis van Anderlecht en is met een oppervlakte van 4.000 vierkante meter de grootste dergelijke installatie in Europa. Een fondsenwerving van 8 miljoen euro zal binnenkort leiden tot de opening van twee nieuwe stadsboerderijen in Vlaanderen en Wallonië.

Je bent misschien ook geïnteresseerd in

Neem contact op met

Engel & Völkers Bruges

Engel & Völkers Bruges

Noordzandstraat, 16

8000 Brugge

België

+32 50 616630
PrivacybeleidImpressum