I dolci di Natale da assaggiare a Siena

Girozolando per le vie della città in questi giorni si possono sentire i profumi e gli aromi delle deliziose specialità natalizie senesi che vengono preparate nei forni e nelle pasticcerie. Gli ingredienti tipici della tradizione, in particolare nella provincia di Siena, sono miele, noci, nocciole, fichi secchi, mandorle bianche pregiate, spezie, zucchero a velo e frutta candita.

Abbiamo creato per voi una breve panoramica delle specialità natalizie tradizionali più famose di Siena. Buon appetito!

Ricciarelli

I ricciarelli sono un dolce tipico senese a base di mandorle, zucchero, albume d'uovo. Sono fatti con una pasta di tipo marzapane, a grana grossa, molto lavorata e arricchita da un impasto di canditi e vaniglia. La pasta così ottenuta viene cotta in forno per poi prendere la forma di piccole losanghe, leggermente arricciata all'estremità. Hanno la forma del chicco di riso, la superficie rugosa e screpolata viene rivestita di zucchero a velo e poggiano su una foglia di ostia.

Nati nel XIV secolo nelle corti toscane, seguendo antiche origini orientali, si sono poi evoluti in varianti arricchite con cioccolato in superficie. La leggenda narra che fu il cavaliere Ricciardetto Della Gherardesca a introdurre questi dolci, al ritorno dalle crociate, nel suo castello vicino a Volterra.

Attualmente sono apprezzati soprattutto come dolce natalizio. Si consumano con vini da dessert, in particolare con Moscadello di Montalcino Vendemmia Tardiva e con Vin santo toscano.

Cavallucci

I cavallucci sono biscotti di origine Toscana, composti da un impasto molto consistente aromatizzato con spezie e arricchito di noci.

Dolci di antiche origini, già diffusi ai tempi di Lorenzo il Magnifico con il nome di Biriquocoli, sono preparati per essere conservati a lungo. Gli ingredienti tipici sono miele, farina, noci, spezie e canditi raffinati. Successivamente presero il nome di cavallucci, perché venivano offerti soprattutto nelle osterie di campagna, dove si fermavano diligenze e barrocci e venivano consumati dai conducenti di cavalli e dai passanti.

I cavallucci vengono serviti con vini liquorosi nei quali vengono solitamente inzuppati: Vin Santo, Marsala, Passito di Pantelleria, Asti spumante o Moscato.

Panforte e Panpepato

I due tipici dolci senesi, il panforte e il panpepato, sono uno figlio dell’altro e hanno, come antenato, una focaccia alla frutta molto popolare nel medioevo. Veniva fatta con farina, miele e frutta di stagione; la frutta, fresca, veniva spezzettata e impastata con gli altri ingredienti. Con la cottura si aveva l’accorgimento di lasciare l’impasto un po’ umido, in modo che la frutta fermentasse, dando alla focaccia il caratteristico gusto acidulo: da qui il nome panforte (dove forte, allora, significava acido).

Pare che durante un lungo periodo di assedio della città, sorella Berta, una monaca che aveva molto a cuore la salute dei suoi concittadini, decise di preparare un dolce assai energetico, per impedire che i senesi si debilitassero: avendo davanti agli occhi la ricetta tradizionale del panforte, sostituì la frutta fresca con frutta candita (arancia e melone, in particolare), e aggiunse in grande quantità mandorle, zenzero, pepe e altre spezie dolci. Nacque così il panpepato.

Per il panforte c’è una data di nascita abbastanza precisa, i giorni del palio del 1879. In quell’occasione era, infatti, attesa a Siena la visita dei Savoia. I pasticcieri locali pensarono che il dolce tradizionale della città non fosse adatto ai palati reali, e decisero di creare un nuovo prodotto; in onore della regina lo chiamarono panforte Margherita.

Questa varietà di panforte, che è quella oggi più nota e più commercializzata, rispetto al panpepato è più dolce, perché ai canditi tradizionali furono aggiunti quelli di zucca e di cedro e, soprattutto, meno piccante, perché il pepe fu sostituito con la vaniglia.