Think different

Έχει βρεθεί στο πλευρό ηγετών, υπευθύνων για τα μεγαλυτερα brands στον κόσμο. Ιδρυτής και ιδιοκτήτης της Felix BNI, με βάση την Αθήνα, ξεκίνησε την καριέρα του στην Pepsi-Cola Africa ως Υπεύθυνος Διαφήμισης.

Λίγο αργότερα, εντάχθηκε στο δυναμικό της διαφημιστικής εταιρείας McCann- Erickson - με πελάτες μεγαθήρια, όπως οι Unilever, Gillette, Kentucky Fried Chicken, L’Oréal και Avis. Αναλαμβάνοντας θέσεις όπως Regional Account Director στο Hong Kong, Διευθύνων Σύμβουλος στην Ελλάδα και Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος στο Μεξικό, ορίστηκε στη συνέχεια Αντιπρόεδρος και Διευθυντής Παγκόσμιου Δικτύου Πελατολογίου στη Νέα Υόρκη, υπεύθυνος, μεταξύ άλλων, για τις διαφημιστικές εκστρατείες της Coca-Cola Παγκοσμίως.

Το 1996 πέρασε στην TBWA\Worldwide στη Νέα Υόρκη ως Υπεύθυνος του Παγκοσμίου Δικτύου Πελατών - υπεύθυνος για το global management της επικής καμπάνιας “Think Different” που ακολούθησε της επιστροφής του Steve Jobs στην Apple και έγραψε ιστορία.

Γνωστός και για τη φιλανθρωπική του δράση, τέλεσε Πρόεδρος του Make – A- Wish International με έδρα το Φοίνιξ της Αριζόνα.

Είναι μέλος του Washington OXI Day Foundation και δρα συμβουλευτικά για την HOPEgenesis που ασχολείται με το πρόβλημα της υπογεννητικότητας στην Ελλάδα. Αναμενόμενα, έχει βραβευτεί δεκάδες φορές - μεταξύ αυτών, με το Lifetime Achievement Award από το Hellenic Council of America. Παράλληλα, το έργο του έχει αναγνωριστεί από το Αμερικάνικο Κογκρέσσο, ενώ το International Propeller Club της Αμερικής τον τίμησε με το Members’ Award of Excellence το 2018. Πολλοί τον ταυτίζουν με μια λέξη του, το περίφημο ΓΙΝΕΤΑΙ που ειπώθηκε σε ένα συνέδριο της Google το 2012. Αισιόδοξος, ασταμάτητος, περίεργος - ο Peter Economides είναι μια δύναμη της φύσης.

Όσοι τον γνωρίζουν, ξέρουν πως το μέρος που φορτίζει τις μπαταρίες του είναι η θέση του στο εκάστοτε αεροσκάφος, εν πτήση, πριν φτάσει, έτοιμος για τα πάντα, στον επόμενο προορισμό. Αυτό είναι φυσικά και το μόνο μέρος στο οποίο παραμένει offline. «Η πρώτη γυάλινη οροφή που έσπασα ήταν αυτή που δημιούργησε ο πατέρας μου. Παραδόξως, με προέτρεψε να τη σπάσω. Ο πατέρας μου ήταν ένας πολύ επιτυχημένος αυτοδημιούργητος άνθρωπος.

Από το μηδέν, έχτισε μόνος του μια αξιοσημείωτη επιχείρηση βαρέων μηχανημάτων στη Νότια Αφρική. Ήμουν ένα από τα τρία του παιδιά και ο εκλεκτός διάδοχός του. Σπούδασα επιχειρήσεις και οικονομικά στο Πανεπιστήμιο του Κέιπ Τάουν και αμέσως μετά άρχισα να δουλεύω με τον πατέρα μου. Ωστόσο, είχα βάλει ήδη στο στόχαστρο τη Madison Avenue. Μια μέρα του το εξομολογήθηκα. Πήγαινε να τους δείξεις ποιοι είμαστε, μου είπε με ένα τεράστιο χαμόγελο στα χείλη. Και έφυγα με φτερά στην πλάτη. Το 1983, έσπασα τη δεύτερη γυάλινη οροφή μου όταν μετατέθηκα στο Χονγκ Κονγκ ως Περιφερειακός Account Director για τη Νοτιοανατολική Ασία. Εδώ πήρα το πιο πολύτιμο μάθημα της πρώιμης επαγγελματικής μου Ζωής.

Η κινεζική κουλτούρα παρουσίαζε προκλήσεις για έναν νεαρό Νοτιοαφρικανό σαν εμένα. Σύντομα συνειδητοποίησα ότι η γνώση και η εμπειρία μου άξιζαν ελάχιστα αν δεν καταλάβαινα την κινεζική κουλτούρα - ειδικά τη συνήθειά τους να γνέφουν θετικά, ακόμη και αν διαφωνούν μαζί σου. Έμαθα ότι η άγνοια επιτρέπει τη μάθηση».

Τι σημαίνει όμως branding σήμερα;

Ο ίδιος συμφωνεί με αυτό που έχει πει ο Jeff Bezos. «Το brand είναι αυτό που λένε οι άλλοι για εσένα όταν δεν είσαι παρών. Με άλλα λόγια, είναι αυτό που εμείς αποκαλούμε φήμη. Αυτό που νομίζουν οι άλλοι για σένα.

Δεν είναι θέμα επικοινωνίας, είναι θέμα, πράξεων, ήθους, έχει να κάνει με το ποιος πραγματικά είσαι. Το τι λες, το τι δεν λες, το τι κάνεις, το τι δεν κάνεις, όλα όσα λένε και κάνουν όσοι έχουν συνδεθεί με το προϊόν ή την υπηρεσία που προσφέρεις. Κάθε σημείο επαφής είναι μια ευκαιρία να χτίσεις ένα brand. Και κάθε σημείο επαφής είναι μια ευκαιρία να καταστρέψεις ό,τι έχει χτιστεί. Τα σημεία επαφής διαμορφώνονται από τη συμπεριφορά. Και η συμπεριφορά καθοδηγείται από την κουλτούρα. Αν δεν επιδιώκεις να γίνεις κάτι για κάποιον, καταλήγεις να είσαι τίποτα για όλους. Αυτό ισχύει κι όταν πρόκειται για τη στρατηγική μιας μάρκας.

Ο Αριστοτέλης παρείχε το τέλειο brand model.

Και το έκανε πριν από περισσότερα από 2.500 χρόνια. Μίλησε για ήθος: για τις ρίζες, την καρδιά και την ψυχή αυτού που είσαι. Το ήθος δεν εκφράζεται μέσω ενός έξυπνου σλόγκαν, αλλά μέσω μιας ισχυρής και συναρπαστικής έκφρασης της αλήθειας σου, με την οποία μπορούν να συνδεθούν οι άλλοι. Έτσι γίνεσαι κάτι για κάποιον».

Η μεγαλύτερη πρόκληση σήμερα, το παραδέχεται, είναι οι συνεχείς αλλαγές σε υψηλές ταχύτητες. Που απαιτούν ετοιμότητα, ευελιξία και αντανακλαστικά. Αλλά και συνέπεια χαρακτήρα και ήθους. «Παλαιότερα θεωρούσαμε το brand ως προστιθέμενη αξία. Στον σημερινό κόσμο είναι θεμελιώδης αξία», προσθέτει. Θυμάται ένα άρθρο του William Sodderland: «Γίναμε δημιουργικοί λόγω ανάγκης. Έχουμε ζήσει σε μια ήπειρο που είναι νωχελική και αμυντική, επειδή δεν χρειάστηκε να αλλάξει τα τελευταία 70 περίπου χρόνια. Τώρα τα πράγματα έχουνε αλλάξει».

Είναι πεπεισμένος ότι η Ελλάδα μπορεί και πρέπει να είναι η Δυτική Ακτή της Ευρώπης.

«Έχουμε ταλαντούχους ανθρώπους και μπορούμε να προσελκύσουμε πολλούς περισσότερους. Έχουμε τον τρόπο ζωής. Και πλέον έχουμε τη σωστή νοοτροπία.

Άλλωστε, σε κάθε κατηγορία υπάρχει ένας πρωταγωνιστής, ένας ηγέτης που δείχνει το δρόμο μπροστά. Η Coca-Cola, για παράδειγμα είναι ο πρωταγωνιστής των αναψυκτικών. Η Tesla των ηλεκτρικών αυτοκινήτων.

Η Apple των υπολογιστών. Είναι η Ελλάδα η Apple της Μεσογείου; Ναι, με κάθε πιθανό τρόπο. Ο καλύτερος τρόπος να προβλέψεις το μέλλον είναι να το δημιουργήσεις. Μια υπέροχη έκφραση που αποδίδεται στον Αβραάμ Λίνκολν. Οι άνθρωποι διαμορφώνουν το μέλλον που βλέπω να αναδύεται για την Ελλάδα»