Coffee Chronicles 5

Nikos, kannst du uns ein wenig über dich erzählen und wie hast du dich entschieden hast, mit dem Schwimmen anzufangen?

Mein Name ist Nikolaos Kontou, ich bin 32 Jahre alt und lebe auf der wunderschönen Insel Rhodos.

Ich arbeite in der Tourismusbranche und beschäftige mich seit fünf Jahren mit dem Schwimmen. Bevor ich 27 wurde, hatte ich nie etwas mit Sport zu tun. Doch nach einem Unfall benutze ich einen Rollstuhl. Meine Reise mit dem Schwimmen begann etwa sechs Monate nach meinem Unfall.Während meiner Rehabilitation in Komotini hatte ich das Glück, einen Paralympioniken, Alexandros Taxildaris, kennenzulernen. Ich sah, wie Alexandros ins Becken sprang, und von diesem Moment an wusste ich nicht—war es Liebe zum Wasser, oder lag es daran, dass mein Unfall in einem Pool passiert war und ich meine Ängste überwinden wollte?

Ich ging mit meiner Frau ins Schwimmbad, und als ich diese Atmosphäre spürte—den Wettkampfbereich und die Tribünen—dachte ich: „Ich möchte zu den Paralympics in Paris.“ Und jetzt, fünf Jahre später, haben wir es tatsächlich zu den Paralympics geschafft.

Wie sieht ein typischer Tag eines Spitzensportlers wie dir aus? Wie viele Stunden trainierst du täglich?

Ein typischer Tag für mich als Profisportler sieht ungefähr so aus:

Ich wache gegen 8 oder 9 Uhr morgens auf, erledige meine morgendliche Routine, ziehe mich an und bereite mein Frühstück selbst zu. Danach mache ich mich auf den Weg zum Schwimmbad. Ich habe das Glück, dass das Schwimmbad ganz in der Nähe meines Wohnortes liegt, sodass ich entweder mit dem Auto oder mit einem speziell angepassten Rollstuhl dorthin fahre.Im Schwimmbad treffe ich die Person, die mir bei meinem Training hilft. Sie stoppt meine Zeiten bei den Runden und unterstützt mich bei der Nutzung von Ausrüstung, die ich allein nicht bewältigen kann. Meine Trainingseinheiten finden fünfmal pro Woche statt, und wenn ich nicht an Wettkämpfen teilnehme, trainiere ich in einem entspannten Tempo.

Jede Einheit dauert etwa zwei bis drei Stunden. Insgesamt verbringe ich täglich zwei Stunden im Wasser.Nach dem Training kehre ich nach Hause zurück, um mich auszuruhen, denn nach zwei Stunden Schwimmen und 2,5 zurückgelegten Kilometern bin ich verständlicherweise ziemlich erschöpft. Später gehe ich zur Arbeit. Das ist meine tägliche Routine während der Wettkampfvorbereitung. Es ist zwar sehr anspruchsvoll, aber wenn man Profisport betreiben möchte, sind Opfer notwendig.

Wie war es, an den Paralympischen Spielen teilzunehmen, dem Höhepunkt sportlicher Veranstaltungen? Welche Emotionen haben dich überwältigt?

Die Paralympischen Spiele in Paris waren ein wahr gewordener Traum nach meinem Unfall und all dem, was meine Familie und meine Frau mit mir durchgemacht haben. Wenn ein Ereignis dein tägliches Leben verändert und eine körperliche Behinderung verursacht, mit der du den Rest deines Lebens leben musst, werden die Paralympics zu einem bedeutenden und emotionalen Meilenstein für alle Beteiligten.

Plötzlich fand ich mich, nur fünf Jahre später, in einer Wettkampf-Arena wieder, betrieb Profisport und trat gegen andere ebenso talentierte Athleten an. Es war unglaublich besonders, fünf Jahre nach meinem Unfall in einer Arena zu stehen, mit beeindruckenden Athleten zu konkurrieren und so viele Menschen auf den Tribünen zu sehen. Diese Erfahrung war einzigartig, vor allem, da in Tokio wegen COVID keine Zuschauer zugelassen waren. Das Publikum in Paris war voller Begeisterung und schuf eine unglaubliche Atmosphäre.

Das Gefühl, ein Athlet zu sein, die Unterstützung des Publikums zu spüren und meine Familie dort zu kennen, war unbeschreiblich. Es war zutiefst bewegend, so viele aus der griechischen Delegation zu sehen, die uns von den Tribünen aus anfeuern. Wir alle fühlten ein tiefes Gefühl von Erfüllung und Stolz.

Was sind deiner Meinung nach die drei wichtigsten Eigenschaften, die ein Spitzensportler haben sollte?

Die erste ist, zu lieben, was man tut. Denn wenn man etwas liebt, macht man es gut, sei es im Wettkampfsport, im Beruf oder in anderen Bereichen. Für mich ist das Wichtigste, das, was man tut, wirklich zu lieben.

Die zweite ist Konsequenz. Wenn man bestimmte Ziele verfolgt und eine Vision hat, muss man konsequent in seinem Handeln bleiben.

Die dritte ist Ausdauer. Es wird viele Tage geben, an denen es nicht gut läuft, aber man muss die Kraft in sich finden, weiterzumachen, um seine Ziele zu erreichen.

Du lebst auf Rhodos, einer zweifellos wunderschönen Insel. Wenn du die Möglichkeit hättest, woanders in Griechenland zu wohnen, welchen Ort würdest du wählen?

Rhodos ist tatsächlich eine der schönsten Inseln. Wenn ich jemals die Chance hätte, woanders in Griechenland zu leben, denke ich, dass es Alexandroupoli wäre, weil mein Trainer von dort kommt und ich dort meine Trainingsvorbereitungen mache. Auf Rhodos ist der Hauptnachteil, dass man für Reisen immer ein Flugzeug nehmen muss, während man auf dem griechischen Festland überall mit dem Auto hinkommen kann.

Was ist dein Lieblingsort auf der Insel?

Ein Ort, den ich auf Rhodos wirklich liebe, ist das Dorf Lindos. Besonders mag ich die Fahrt um eine Kurve, bei der man plötzlich das ganze Dorf und das Meer vor sich sieht. Es gibt mir das Gefühl, nach Hause gekommen zu sein, und das ist ein sehr schönes Gefühl für mich.

Was ist deine Lieblingsecke in deinem Zuhause?

Meine Lieblingsecke zu Hause ist die Küche, weil ich sehr gerne koche. Besonders im Haus, in dem ich jetzt lebe, ist es noch besser, da es barrierefrei ist und das Kochen einfacher macht. Wenn ich zu Hause bin, verbringe ich die meiste Zeit dort.

Meer oder Pool?

Meer oder Pool? Ich lebe auf Rhodos, also würde jeder natürlich das Meer vermuten. Aber ich bin generell kein großer Fan des Meeres. Sowohl vor als auch nach dem Unfall erlaubt mir mein Zeitplan nicht, ans Meer zu gehen, da ich es mit Entspannung verbinde und nicht mit der Rückkehr zur Arbeit. Deshalb bevorzuge ich den Pool.

Wie ist das Leben eines ständigen Bewohners auf Rhodos im Winter?

Das Leben im Sommer ist tatsächlich viel intensiver. Es gibt viel Tourismus. Im Winter erleben wir genau das Gegenteil – es ist sehr ruhig, und die meisten Geschäfte schließen, was vielen Menschen die Möglichkeit gibt, viel zu reisen. Generell sind die Winter auf Rhodos entspannt – man ist zu Hause, es ist ruhig. Es gibt eine sechsmonatige Phase voller Trubel, und dann fließt das Leben im Winter friedlich dahin.

Reist du gerne?

Ich bin jetzt 32 Jahre alt. Meine Frau und ich sind zusammen, seit wir 19 waren, und wir hatten gemeinsam beschlossen, dass der Schwerpunkt unseres Lebens auf dem Reisen liegen würde. Unsere Lebensinvestition sollte darin bestehen, neue Kulturen und Orte zu entdecken. Da sie Architektin ist und ich im Tourismus arbeite, genießen wir beide es, neue Dinge zu entdecken, und haben beschlossen, so viele längere Reisen wie möglich zu unternehmen. Wir waren an vielen Orten auf der Welt.

Natürlich war ich immer der Zögerliche, aber meine Frau hat mich immer wieder gedrängt: „Wir fahren,“ und dann sind wir gefahren. Nach dem Unfall war eine große Frage, wie wir es schaffen würden, wieder zu reisen. Meine Beschäftigung mit dem Schwimmen hat mir dabei sehr geholfen, da sie mich dazu zwang zu reisen und aus meiner Komfortzone herauszukommen.

Obwohl unsere Verpflichtungen uns jetzt nicht mehr so oft reisen lassen, reisen wir immer, wenn wir ein Zeitfenster finden, so komfortabel wie möglich. Zum Beispiel haben wir einige Orte, die wir schon vor dem Unfall besucht hatten, erneut besucht, um zu sehen, wie die Erfahrung jetzt im Rollstuhl wäre – und es hat sehr gut funktioniert. Tatsächlich haben wir die zweite Reise noch mehr genossen, weil wir besser vorbereitet waren.

Generell lieben wir das Reisen – ich glaube, das ist ein Lebenstraum für alle.

Welche persönlichen und sportlichen Ziele hast du dir fürs neue Jahr gesetzt?

Mein sportliches Ziel ist es, meine Zeit im Vergleich zu den Paralympics in Paris so weit wie möglich zu verbessern. Nach Paris wurde bei mir der Wunsch nach einer Medaille geweckt – ich fühlte eine starke Motivation. Ich bin ein sehr konsequenter Mensch, aber da ich nie zuvor Sport gemacht hatte, hatte ich von Natur aus keinen Wettbewerbsgeist. Die Vorstellung, mit sechs anderen Athleten ins Wasser zu gehen und so wettbewerbsfähig wie möglich zu sein, um sie zu schlagen, war für mich nicht selbstverständlich.

Dieses Feuer wurde jedoch von meinem Trainer, meiner Frau und meiner eigenen Erfahrung in Paris in mir entfacht. Mein Ziel ist es jetzt, um eine Medaille zu kämpfen. Ich weiß nicht, ob ich es schaffen werde, aber ich werde mein Bestes geben.

Wie war deine Erfahrung mit Engel & Völkers?

Meine Erfahrung mit Engel & Völkers war wie folgt: Nach meinem Unfall, als ich nach einem barrierefreien Zuhause suchte, wandte ich mich an das Unternehmen, und sie machten einen sehr positiven Eindruck auf mich. Zu der Zeit konnte ich das Haus nicht verlassen, und ihr Team machte mein Leben viel einfacher, indem sie mir detaillierte Informationen per E-Mail über die Immobilien schickten, einschließlich ihrer Standorte, Fotos und mehr.

Wir hatten festgelegt, dass wir eine Erdgeschosswohnung mit Aufzug und bestimmten anderen Merkmalen suchten, und sie waren sehr bemüht, uns alle verfügbaren Optionen zu zeigen.

Nenne die ersten drei Dinge, die dir in den Sinn kommen, wenn du "Engel & Völkers" hörst.

Wenn ich Engel & Völkers höre, denke ich an Zuverlässigkeit, Konsequenz und Organisation.