Chaque année Venise attire des millions de visiteurs venus pour assister à des évènements de renommée internationale. Comme la «Festa della Sensa», qui fait revivre plus que tout autre spectacle l’histoire millénaire de la «Sérenissime», son rapport intime avec la Mer, avec entre autre la pratique de la «Voga alla Veneta» (Bateaux à rames de la Vénétie).
La «Festa della Sensa» (Fête de l'Ascension du Christ) était une fête de la République de Venise qui avait lieu le jour de l'Ascension du Christ (en dialecte vénitien la «Sensa»). Elle commémorait deux évènements importants de la République: le 9 mai de l'an 1000 quand le Doge Pietro II Orseolo secouru les populations de la Dalmatie menacées par les Slaves. Le deuxième évènement est lié à l’an 1177, quand sous le Doge Sebastiano Ziani, le Pape Alexandre III et l'Empereur Frédéric Barberousse stipulèrent à Venise le traité de paix qui mit fin au conflit séculaire entre la Papauté et l’Empire. A l’occasion de cette fête se déroulait le rite du Mariage de Venise avec la Mer. Chaque année en ce jour, le Doge, sur le bateau «Bucintoro», rejoignait S. Elena au niveau de San Pietro di Castello. Là, l’Evêque l’attendait à bord d’un bateau aux flancs dorés pour lui donner sa bénédiction. Pour souligner la domination de Venise sur la Mer, la fête se déroulait sous forme d’un rite propitiatoire: le Doge, après avoir rejoint l’embouchure du port, jetait une bague en or dans les eaux.
La Fête de la Sensa aujourd’hui
Grâce au Comité de la Fête de la Sensa, Venise a depuis 1965 repris à célébrer cet évènement avec le cortège sur les eaux, de Saint Marc jusqu’au Lido, des embarcations traditionnelles à rames; ce cortège est organisé par l'Association des Sociétés des Rameurs à la Vénète, à la tête de laquelle se trouve la «Sérénissime», à savoir le bateau sur lequel prennent place le Maire et les différentes autorités de la ville; c'est de ce bateau qu’aujourd'hui encore est célébré le rite du Mariage avec la Mer, par une cérémonie suggestive de lancement d’une bague symbolique dans les eaux, suivie d’une messe à l'église San Nicolò du Lido.
La Fête de la Sensa représente aujourd’hui un moment important de rassemblement, de prise de conscience de l’histoire et des traditions vénitiennes: la fête de la ville et de son rapport avec la mer.
Photo credit: © Luca Ferrari
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